I PREDONI DEL SAHARA
a mostrarsi esigenti e ad assumere un contegno minaccioso. Si erano messi d'accordo col tunisino per spogliarla. "Resi arditi dalla complicità di quel
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turbini di sabbia, avevano continuato la corsa verso il sud, affidandosi interamente alla sagacia del loro mehari, finché s'erano trovati dinanzi alla
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v'erano che gruppi di datteri e di palme dûm, disposte senza ordine e che dovevano proiettare un'ombra molto problematica, data la disposizione delle
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Liberata Esther e fattala scendere dalla rupe, il marchese ed El-Haggar si misero senza indugio in cerca di Ben e di Rocco. Erano tutti molto
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, mentre Ben si era messo a poppa. I negri non avevano ancora osato fare fuoco. Erano in due o trecento, ma pochissimi possedevano armi da fuoco e poi il
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Allo sparo, il cui rumore doveva essersi propagato fino al villaggio distintamente, era tenuto dietro un breve silenzio; poi urla acutissime erano
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, erano stati subito condotti nella kasbah, dinanzi al vizir o primo ministro del sultano, per venire sottoposti ad un lungo interrogatorio, prima di
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vecchio moro e la lieta novella recata da El-Melah. Oltre aver saccheggiato le casse dei viveri, erano ricorsi anche alle due carovane per averne burro
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tronchi eleganti distendevano le loro splendide foglie. Erano delle superbe camerope humilis, dal fusto cilindrico, nudo alla base e più sopra difeso da
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, volgendosi verso Rocco e Ben. Dopo quella prima lezione, i predoni erano diventati più prudenti ed avevano rallentato lo slancio dei loro mehari per tenersi
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v'erano gruppi di morti coperti di ferite. Molti erano stati già decapitati, avendo l'abitudine quei feroci predoni di sospendere alle selle dei loro
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erano dirette verso oriente, supponendo forse che i fuggiaschi avessero continuato il loro viaggio. Anche dal canale di Kabra erano uscite delle
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tutte le maledizioni di Allah e di Maometto. Tutte le razze e tutte le sette del Marocco vi erano rappresentate. Si vedevano mori in abito di gala, con
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Rocco ed Esther, vedendo il marchese e Ben tornare a corsa sfrenata su un solo cavallo, erano accorsi in loro aiuto, temendo che l'animale, oppresso
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rapitori non dovevano avere molto vantaggio. Non erano trascorsi nemmeno due minuti dalle prime scariche e la boscaglia non permetteva di avanzare molto
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, gl'ingegneri, le guide, la scorta, traditi da soldati algerini, erano stati parte imprigionati e parte massacrati dai terribili Tuareg. Le prime notizie erano
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povero animale e l'aveva gettato sulle spalle dell'erculeo negro. Subito urla furiose si erano alzate fra la folla e una tempesta di sassi era volata
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in bocca ad un ebreo era così inaudita, che i fanatici si erano arrestati. L'ebreo del Marocco non può difendersi. Deve lasciarsi scannare come un
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case che occupavano l'estremità della piazza erano usciti precipitosamente alcuni kissuri. Era stato allora che El-Haggar aveva gridato: "Tradimento! I
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. Erano accompagnati da quattro Tuareg, avvolti nei loro mantelli di lana bruna e colle fasce riboccanti di jatagan e di pistoloni, veri arsenali
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di Sartena e dargli aiuti e consigli per la sua pericolosa impresa. Udendo il latrare dei cani, i servi di Hassan, tutti schiavi sudanesi, si erano
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." Vi erano in quelle parole una tale commozione e tanto calore, che la giovane lo guardò con stupore, arrossendo. "Morremo assieme," diss'ella con un
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sventrate, avanzi di fuochi; chissà quanti disgraziati erano morti in vista della Regina delle Sabbie, sulla porta della salvezza, sfiniti dalle
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così violento e terribile, da impedirci di preparare la difesa. "Erano tre o quattrocento, per la maggior parte armati di lance e di fucili e hanno
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che Dio, e Maometto è il suo profeta]." La carovana si era arrestata. Tutti gli uomini e anche Esther, che doveva pure fingersi mussulmana, si erano
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metallo appena reso incandescente. I cammelli, ben riposati, s'erano messi in cammino con passo più rapido del solito, nonostante il calore intenso che
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a manca, pronti a fare una scarica, e giunsero in pochi minuti presso i fuochi. Il moro ed i due beduini erano ancora in preda ad una grande paura e
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mehari degli otri e dei sacchetti contenenti le provviste, tutti si erano sdraiati sui loro tappeti fingendo di dormire. El-Haggar ed il sahariano si
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sabbie." Il marchese, Esther e Ben Nartico, udendo quelle parole, si erano precipitati fuori della tenda, però con loro stupore nulla videro che
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polvere che li avvolgeva tutti. Il marchese, che era l'ultimo, si voltava di frequente per vedere se i cavalieri che erano usciti dalla porta
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saputo che una delle guide è stata arrestata e anche avvelenata?" "Non so nulla affatto. Quando lasciai l'Algeria non erano giunte che le prime voci
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ammiratori, vedendo la porta barricata, erano montati in furore. "Fuciliamoli!" gridò una voce. "Adagio, mio caro," disse il marchese, il quale non aveva
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attraverso le ultime colline, si diressero verso il luogo ove durante la notte si erano imboscati. Non riuscì loro difficile ritrovare i cespugli dietro
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in altrettante stanze, s'aprivano sotto i chioschi riparati da tende. Dappertutto vi erano tappeti e divani di marocchino, lusso insolito in una
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lasciati?" chiese il capo. "Sì," rispose El-Melah. "Non sì sono accorti della tua scomparsa?" "No, erano troppo occupati a guardare il corteo del sultano
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benedizione del sangue sulle mani. Erano tutti armati di fucili a retrocarica e di rivoltelle che tenevano nascoste nelle fonde delle selle. Dietro
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due cammellieri saccheggiavano le piante. Quando tornarono, i loro panieri erano colmi di quelle belle e deliziose frutta, di forma ovoidale, carnose
Accademia della crusca
